Antenna di alimentazione a doppia polarizzazione circolare, guadagno tipico 8 dBi, gamma di frequenza 33-50 GHz, modello RM-DCPFA3350-8

Un'antenna di alimentazione, comunemente chiamata semplicemente "feed", è il componente principale di un sistema di antenne a riflettore che irradia energia elettromagnetica verso il riflettore primario o ne raccoglie energia. È di per sé un'antenna completa (ad esempio, un'antenna a tromba), ma le sue prestazioni determinano direttamente l'efficienza dell'intero sistema di antenne.

La sua funzione principale è quella di "illuminare" efficacemente il riflettore principale. Idealmente, il diagramma di radiazione dell'alimentatore dovrebbe coprire con precisione l'intera superficie del riflettore senza dispersioni, per ottenere il massimo guadagno e i minimi lobi laterali. Il centro di fase dell'alimentatore deve essere posizionato con precisione nel punto focale del riflettore.

Il principale vantaggio di questo componente risiede nel suo ruolo di "porta d'accesso" per lo scambio di energia; la sua progettazione influisce direttamente sull'efficienza di illuminazione del sistema, sui livelli di polarizzazione incrociata e sull'adattamento di impedenza. Il suo principale svantaggio è la complessità del design, che richiede un accoppiamento preciso con il riflettore. È ampiamente utilizzato nei sistemi di antenne a riflettore, come quelli impiegati nelle comunicazioni satellitari, nei radiotelescopi, nei radar e nei collegamenti a microonde.